A partir da segunda metade do século XIX, com o fim da escravidão, o Brasil incentivou a imigração européia para suprir a demanda por mão de obra nas lavouras de café.

A região de Águas da Prata, então município de São João da Boa Vista, recebeu muitos desses imigrantes, em especial italianos e espanhóis que se estabeleceram nas fazendas cafeeiras trabalhando inicialmente como colonos, sistema que recebiam moradia e parte da produção. Com o tempo, vários adquiriram terras e contribuíram para o desenvolvimento econômico e cultural da região.

A fazenda Santa Maria, da qual se originou por desmembramento a Fazenda Vale do Tajá, recebeu vários desses imigrantes cujos descendentes estão integrados à sociedade de toda a região.

Importante destacar que nesse contexto, nessas terras não houve trabalho escravo.